महाराष्ट्रात बराच काळ रखडलेल्या स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका जवळ येत असताना, इथला राजकीय रंगमंच पूर्ण ताकदीने सजलेला आहे — आणि त्याचा अवतार म्हणजे एक विद्रूप, लाजिरवाणा तमाशा. पक्ष लोकांसाठी लढत नाहीत, ते स्वतःचा अस्तित्व टिकवण्यासाठी, चेहरा वाचवण्यासाठी, आणि सर्वात महत्त्वाचं म्हणजे सत्तेच्या उरलेल्या तुकड्यांवर हक्क सांगण्यासाठी धडपडत आहेत. इथे निष्ठा बदलतात, समाजमाध्यमांवर चिखलफेक होते, खोटी सद्गुणं दाखवली जातात, आणि लोकांच्या खऱ्या प्रश्नांवर धूळ टाकली जाते. या सगळ्यात सामान्य मतदार — मराठी माणूस — केवळ एक ‘एक्स्ट्रा’ बनून राहतो, जो टाळ्या वाजवतो, मत देतो आणि शांतपणे सहन करत राहतो.
या सगळ्या गोंधळाच्या केंद्रस्थानी आहे महायुती विरुद्ध महाविकास आघाडी यांच्यातील रस्सीखेच. महायुती — ज्यात भाजप, शिंदे सेना आणि अजित पवार गटाचं राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष आहे — सत्तेचा, पैशांचा आणि यंत्रणेचा अभिमान बाळगते, पण त्यांच्यातच विश्वासाचं संकट उभं आहे. एकनाथ शिंदे — ज्यांनी एकेकाळी उद्धव ठाकरेंचा सरकार पाडून बंडखोरी केली — आज स्वतःच्या पक्षातही आपलं वर्चस्व टिकवण्यासाठी झगडत आहेत. शिंदे सेना आणि राष्ट्रवादी गट यांच्यातील संघर्ष आता उघडपणे सार्वजनिक झाला आहे. रायगडचे पालकमंत्रीपद या क्षुल्लक कारणावरून सुरू झालेला वाद, आता अघोरी पूजा आणि राजकीय ब्लॅकमेलच्या व्हायरल व्हिडिओंवर आला आहे. राष्ट्रवादीचे सूरज चव्हाण शिंदे सेनेचे भरत गोगावले यांची खिल्ली उडवतात, आणि प्रत्युत्तरात शिंदे गट सुनील तटकरे यांचा व्हिडिओ व्हायरल करण्याची धमकी देतो. इथे प्रश्न रायगडच्या कारभाराचा नाही — इथे कोण जास्त अपमान करू शकतो याची स्पर्धा सुरू आहे.
दरम्यान, भाजप हा मोठा बाहुल्यांचा खेळाचा सूत्रधार आहे — बाकीचे भांडतात आणि ते आपल्या मूळ अजेंड्यावर लक्ष केंद्रित करतंय : महापालिकांवर, विशेषतः मुंबई महापालिकेवर ताबा मिळवणे. शिंदे गट विश्वसनीयतेत गळपटत असताना आणि अजित पवार गटाचा प्रभाव घटत असताना, देवेंद्र फडणवीस मात्र एकमेव स्पष्ट योजनाधारी नेता दिसतात. पण त्यांनाही अनेक आग लागलेल्या आघाड्यांवर तोंड द्यावं लागतंय.
एका बाजूला, उद्धव ठाकरे यांची शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे गट) प्रत्येक संधीवर मराठी अस्मितेचा धगधगता मुद्दा पेटवत आहे. त्यांचा मतदार वर्ग अजूनही घट्ट आहे, आणि सामना मधील आक्रमक लेखांमधून ते अजूनही स्वतःला महाराष्ट्राच्या मराठी वारशाचा खरा वारसदार म्हणवून घेत आहेत. त्यांचे खासदार विनायक राऊत तर इतके थेट गेले की त्यांनी मुख्यमंत्री शिंदेंना “नपुंसक राजकारणी” असं जाहीरपणे म्हणावं — एका थेट आणि निर्घृण प्रहारासारखं.
आणि मग आहे राज ठाकरे. कायम अनपेक्षित वागणारा मनसे प्रमुख पुन्हा एकदा भाषेच्या मुद्द्यावर पेटला. संसदीय समित्यांच्या कार्यक्रमात हिंदी आणि इंग्रजी फलक झळकले, पण मराठीचा पत्ता नाही. राज ठाकरे संतापले. त्यांनी केवळ नाराजी नाही, तर सरकारच्या बेजबाबदारपणावर कडक प्रहार केला. त्यांनी संयुक्त महाराष्ट्र चळवळ आणि सी.डी. देशमुखांच्या राजीनाम्याची आठवण करून दिली. गंमत म्हणजे, राज आणि उद्धव यांच्या कार्यकर्त्यांचे एकत्र मंचावर येणे होत असले, तरी दोघांमध्ये अजूनही कोणतेही अधिकृत युतीचे संकेत नाहीत. शिवसेना (उभा बाळासाहेब) चे संजय राऊत “थोडं संयम ठेवा” असं सांगतात, पण सर्वांनाच माहीत आहे की या भावंडांमधील तणाव अजूनही शिल्लक आहे.
या राजकीय तमाशाच्या गदारोळात, भाजप सरकारने हिंदीला प्राथमिक शिक्षणात तिसरी भाषा म्हणून लागू करण्याचा निर्णय “असामान्य” पद्धतीने घुसवायचा प्रयत्न केला. पण प्रतिक्रिया अतिशय तीव्र होती. वाढत्या विरोधामुळे मुख्यमंत्र्यांना एकनाथ शिंदे, शिक्षणमंत्री दादा भुसे आणि अधिकाऱ्यांसह तातडीची बैठक बोलवावी लागली. निष्कर्ष काय? “सर्व पक्षांशी चर्चा करून निर्णय घेऊ” — म्हणजे अजून एक सादरीकरण, अजून एक वेळकाढूपणा. हाच जुना शासकीय ड्रामा — टाळा, चुकवा, विसरवा.
आणि तरीही, महाराष्ट्रातील शेतकरी संकट मागच्या बाकावरच पडलेलं आहे. २०१५ ते २०१९ दरम्यान १२,६०० पेक्षा जास्त शेतकऱ्यांनी आत्महत्या केल्या. २०२३ मध्ये दररोज ७ शेतकरी मरण पावत होते. आणि सरकार काय करतंय? बच्छू कडू यांच्या अध्यक्षतेखाली कर्जमाफीवर समिती नेमते. ना पाणीप्रश्नांवर उपाय, ना स्थायी हमीभावांवर तोडगा. सरकारचा स्पष्ट संदेश — तुमचं मरण आमच्यासाठी केवळ आकडेवारी आहे.
आता, अगदी महत्त्वाच्या निवडणुकाही खेळविल्या जात आहेत. वारंवार पुढे ढकललेल्या महापालिका निवडणुका आता नवीन प्रभाग रचनेसाठी दोन सचिवांकडे सोपवल्या आहेत. १० जूनच्या आदेशात वेळापत्रक नव्हतं, पण १२ जूनला एका पत्राद्वारे ‘जादूई’पणे टाइमलाइन आली. आता प्रभागांची अंतिम घोषणा १८ दिवसांनी, आणि निवडणुका कदाचित नोव्हेंबरच्या शेवटी — दिवाळी नंतर, संताप नंतर, सगळ्याच्या नंतर. ही म्हणजे लोकशाहीला टांगणीला लावण्याचं उत्तम उदाहरण.
आणि म्हणूनच, आपण उभे आहोत — महाराष्ट्राच्या या राजकीय वादळाच्या केंद्रबिंदूवर. जिथं नेते विधी करतात, एकमेकांना शिव्या घालतात, गुपित युती करतात, निवडणुका पुढे ढकलतात, आणि भाषा वाद घडवतात — आणि दुसरीकडे शेतकरी मरतोय, विद्यार्थी भरकटतोय, आणि सामान्य माणूस फक्त “कमी वाईट” पर्याय निवडत राहतोय. प्रत्येक पक्ष सत्तेसाठी लढतोय — लोकांसाठी नाही, तर स्वतःच्या बचावासाठी. आणि या सत्तेच्या भुकेलेल्या सर्कशीत, मतदार फक्त प्रेक्षक. ज्याला वाटतंय की आपलं मत महत्वाचं आहे, पण खरं पाहिलं तर तो फक्त शेवटच्या रांगेत बसलेला आहे — रंगमंचापासून दूर, सत्यापासून अजूनही दूर.
ही लोकशाही नाही — हा तमाशा आहे, जिथं विदूषक खूप आहेत, पण सूत्रधार कुणीच नाही. आणि ही समाज व्यवस्था दरवेळी, पुन्हा पुन्हा, आपली किंमत चुकवतेय.
